Le 12 novembre 2024, La Poste française a émis un bloc de 2 timbres sur la marche d’octobre pendant la révolution française.
La Marche des femmes sur Versailles : une journée décisive de la Révolution française
La Marche des femmes sur Versailles, aussi connue sous le nom de Journée d’octobre (5 et 6 octobre 1789), est l’un des épisodes les plus marquants de la Révolution française. Cet événement, à la fois spontané et emblématique, reflète les tensions sociales, économiques et politiques de l’époque. Il marque un tournant dans l’histoire en rapprochant la monarchie de Paris et en symbolisant la montée en puissance des classes populaires, en particulier des femmes.
Contexte : La crise économique et la Révolution
En 1789, la France est en proie à une profonde crise économique et sociale. Les mauvaises récoltes des années précédentes ont entraîné une hausse vertigineuse du prix du pain, aliment de base des Français. Cette pénurie provoque une famine qui exacerbe le mécontentement populaire, déjà alimenté par les inégalités sociales et les privilèges de l’aristocratie.
Simultanément, la Révolution bat son plein. Depuis la convocation des États généraux en mai 1789, les réformes politiques s’accélèrent. En juillet, la prise de la Bastille a marqué une première victoire populaire. Cependant, les problèmes quotidiens, notamment la faim, restent non résolus. Les tensions augmentent dans la population parisienne, frustrée par le rythme des changements et par l’attitude perçue comme distante de la cour, installée à Versailles.
Le déclenchement de la Marche
Le 5 octobre 1789, des femmes de Paris, principalement des ouvrières, des vendeuses de poisson et des domestiques, se rassemblent au marché des Halles. La rumeur se répand qu’il y aurait du pain à Versailles et que le roi pourrait être sensibilisé à leur situation. Armées de piques, de fourches et de bâtons, des milliers de femmes décident de marcher vers Versailles, une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Paris. Leur cri de ralliement est clair : du pain et des solutions.
Le cortège, composé principalement de femmes mais également d’hommes et de soldats de la Garde nationale, prend rapidement des dimensions impressionnantes, rassemblant près de 10 000 personnes. Le mouvement est autant une révolte contre la faim qu’une démonstration de l’importance des femmes dans les événements révolutionnaires.
L’arrivée à Versailles : une rencontre historique
En fin d’après-midi, les manifestantes atteignent Versailles, où se trouvent encore le roi Louis XVI, la reine Marie-Antoinette et l’Assemblée nationale. Les femmes exigent d’être reçues par le roi. Leur leader improvisée, Louise Reine Audu, fait entendre les revendications de la foule : elles demandent du pain, une baisse des prix et le soutien royal à la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, récemment adoptée par l’Assemblée.
Louis XVI accepte d’écouter les doléances et ordonne que du pain soit distribué. Cependant, cela ne suffit pas à apaiser les manifestantes. Pendant la nuit, la tension monte. Une partie de la foule envahit le château à l’aube du 6 octobre, pénétrant même dans les appartements royaux. Les soldats de la Garde nationale parviennent à rétablir l’ordre, mais l’incident renforce la pression populaire sur le roi et la reine.
Conséquences : la fin de l’isolement royal
Face à l’insistance des manifestantes, Louis XVI prend une décision cruciale : il accepte de quitter Versailles pour Paris, accompagné de sa famille. Le 6 octobre, le cortège royal quitte le château sous la surveillance de la Garde nationale et de milliers de Parisiens. Les manifestantes, victorieuses, escortent le roi jusqu’à la capitale en chantant et en acclamant leur triomphe.
Cette marche signe la fin de l’isolement de la monarchie à Versailles. Le roi et sa famille s’installent au palais des Tuileries, au cœur de Paris, où ils seront sous la surveillance directe du peuple. Cet événement renforce également la légitimité des revendications populaires et marque une nouvelle étape dans l’effondrement progressif du pouvoir royal.
Un symbole de l’engagement des femmes
La Marche sur Versailles illustre l’implication active des femmes dans la Révolution. Leur rôle ne se limite pas à la sphère privée : elles s’imposent comme des actrices politiques capables de mobiliser les masses et d’influencer les décisions du roi et de l’Assemblée. Cet épisode témoigne également des contradictions de la Révolution : bien que les femmes aient contribué à façonner l’histoire, leurs droits politiques resteront largement limités dans les années à venir.
La Marche des femmes sur Versailles est une journée historique où les revendications populaires, portées par des femmes courageuses, ont changé le cours de la Révolution française. Elle a rapproché la monarchie de Paris, symbolisant l’affaiblissement du pouvoir royal face à la montée du peuple, tout en affirmant l’importance des femmes dans les luttes sociales et politiques.