Un timbre sur Juliette Gréco paraîtra le 10 février 2025 et sera disponible sur le site La Poste.
Juliette Gréco, figure emblématique de la chanson française, incarne à elle seule l’esprit de liberté, d’élégance et de poésie. Née en 1927 et disparue en 2020, elle a traversé les époques en restant fidèle à son art, explorant des textes profonds et une interprétation inimitable. Associée au mouvement existentialiste, amie et muse des plus grands intellectuels et artistes du XXᵉ siècle, elle a marqué la musique par sa voix unique et son charisme magnétique.
Juliette Gréco voit le jour à Montpellier en 1927. Elle grandit dans une famille bourgeoise, mais son destin bascule avec la Seconde Guerre mondiale. Engagée dans la Résistance, sa mère est arrêtée par la Gestapo, tout comme sa sœur, tandis que Juliette, alors adolescente, est emprisonnée à la prison de Fresnes. Relâchée en raison de son jeune âge, elle se retrouve seule à Paris, où elle entame un parcours qui la conduira au cœur de l’effervescence intellectuelle et artistique d’après-guerre.
Après la guerre, Juliette Gréco fréquente les cafés et caves de Saint-Germain-des-Prés, quartier parisien qui devient le centre du mouvement existentialiste. Elle côtoie des figures légendaires comme Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir et Boris Vian. C’est dans cet univers que naît son image de muse de l’existentialisme : une silhouette longiligne, vêtue de noir, une voix grave et intense, et une interprétation théâtrale qui transcende les mots.
Jean-Paul Sartre l’encourage à chanter et lui écrit même des textes. Son premier grand succès, Si tu t’imagines, sur des paroles de Raymond Queneau et une musique de Joseph Kosma, marque le début d’une carrière prometteuse. Gréco chante des poètes et des écrivains, contribuant à faire découvrir leurs œuvres au grand public. Dans les années 1950 et 1960, Juliette Gréco devient une star internationale. Son répertoire, exigeant et raffiné, inclut des chansons écrites par des auteurs de renom tels que Jacques Prévert, Léo Ferré, Serge Gainsbourg et Georges Brassens. Parmi ses titres les plus célèbres figurent Déshabillez-moi, La Javanaise, Je suis comme je suis et Sous le ciel de Paris.
Contrairement aux chanteuses populaires de l’époque, elle ne cherche pas à plaire à tout prix, mais impose son propre style, fait d’élégance sombre et de gravité poétique. Sa voix, reconnaissable entre toutes, confère une intensité dramatique aux textes qu’elle interprète. Juliette Gréco s’illustre également par son engagement politique. Elle soutient des causes humanistes et défend la liberté d’expression. En pleine guerre d’Algérie, elle chante des chansons engagées et se positionne contre la censure.
Dans les années 1960, Juliette Gréco s’exporte à l’étranger, notamment aux États-Unis, où elle séduit Hollywood. Elle entretient une relation avec l’acteur Darryl Zanuck et joue dans plusieurs films. Des personnalités comme Miles Davis, avec qui elle vit une intense histoire d’amour, ou Orson Welles la considèrent comme une femme fascinante, à la fois mystérieuse et libre. Malgré son succès international, elle reste profondément attachée à la chanson française et refuse de se conformer aux diktats commerciaux. Elle préfère l’authenticité à la célébrité éphémère.
Juliette Gréco ne s’est jamais arrêtée de chanter. Alors que de nombreux artistes de sa génération ont disparu de la scène, elle continue d’enregistrer et de se produire en concert jusqu’à un âge avancé. Dans les années 2000, elle revient avec des albums salués par la critique, prouvant que son charisme et son talent demeurent intacts. Sa dernière tournée, intitulée Merci, lancée en 2015, est un adieu émouvant à son public. Malgré la fatigue et l’âge, elle continue de chanter avec la même intensité. En 2020, elle s’éteint à l’âge de 93 ans, laissant derrière elle un héritage immense.
Juliette Gréco était bien plus qu’une chanteuse : elle était une incarnation de la poésie, de la liberté et de l’élégance à la française. En chantant les mots des plus grands auteurs, en imposant son style unique et en restant fidèle à ses convictions, elle a marqué l’histoire de la musique et de la culture. Son influence se ressent encore aujourd’hui, et son répertoire continue d’inspirer de nouvelles générations d’artistes. Son nom restera à jamais associé à Saint-Germain-des-Prés, à la chanson à texte et à l’esprit libre d’une époque où la musique était avant tout une affaire d’âme et de passion.