Pour fêter les soixante ans de relations diplomatiques avec la Chine, la France va émettre un timbre sur le mont Taishan. Le Mont Taishan (ou Tai Shan, en chinois 泰山) est l’une des montagnes les plus célèbres de Chine, située dans la province du Shandong, dans l’est du pays. Il est le plus prestigieux des Cinq Montagnes sacrées de Chine (Wu Yue), un groupe de montagnes vénérées depuis des millénaires pour leur importance religieuse, culturelle et historique. Taishan n’est pas seulement un lieu de beauté naturelle époustouflante, mais aussi un centre spirituel qui a marqué l’histoire du pays.

Un site sacré depuis l’Antiquité

Le Mont Taishan est depuis longtemps associé aux croyances chinoises traditionnelles et a joué un rôle fondamental dans l’histoire religieuse et politique de la Chine. Vénéré depuis plus de 3000 ans, il est considéré comme la montagne de l’Est, associée à la direction du soleil levant et symbolisant le renouveau et la vitalité dans la cosmologie chinoise.

Pendant des siècles, les empereurs chinois ont gravi Taishan pour effectuer des sacrifices au ciel et à la terre, suivant un rituel impérial destiné à obtenir l’approbation des dieux pour leur règne. Ce culte a commencé sous la dynastie Zhou (1046–256 av. J.-C.) et a perduré à travers plusieurs dynasties jusqu’à la chute de la monarchie en 1911. Les cérémonies les plus importantes étaient celles des « sacrifices feng et shan », des rituels d’offrande pour honorer les cieux et la terre. Ces pratiques, considérées comme l’une des plus grandes manifestations de pouvoir impérial, renforçaient l’idée que l’empereur était le Fils du Ciel.

Un centre du taoïsme et du bouddhisme

Taishan est également profondément lié aux traditions taoïstes et bouddhistes. Le taoïsme, une ancienne religion chinoise qui prône l’harmonie avec la nature, a une longue association avec la montagne. Selon la croyance taoïste, Taishan est l’une des demeures des Immortels, des êtres surnaturels capables de transcender la mort. Le sommet de Taishan est aussi un lieu où les taoïstes effectuent des rituels et cherchent l’illumination spirituelle.

Le bouddhisme, arrivé en Chine vers le premier siècle de notre ère, a également trouvé un foyer sur les pentes de Taishan. De nombreux temples bouddhistes ont été construits dans la région, ajoutant à l’aura spirituelle de la montagne. Parmi eux, le temple Puzhao et le temple Dai, deux sites majeurs, attirent chaque année des milliers de pèlerins et de touristes.

Un patrimoine naturel et culturel

Le Mont Taishan est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, à la fois pour son importance culturelle et ses paysages naturels époustouflants. S’élevant à 1 545 mètres d’altitude, la montagne offre des panoramas spectaculaires, avec des formations rocheuses impressionnantes, des forêts luxuriantes et des cours d’eau serpentant le long des pentes. La montée traditionnelle, connue sous le nom de « Route de l’empereur », est un chemin pavé de 6 000 marches qui mène au sommet. Ce chemin, vieux de plusieurs millénaires, est jalonné de temples, de pavillons, de portails et de stèles gravées, qui témoignent de la longue histoire et de la ferveur religieuse associées à Taishan.

Le Temple Dai, situé à la base de la montagne, est l’un des temples les plus importants du site. C’est ici que les empereurs commençaient leurs pèlerinages avant d’escalader la montagne. Ce temple, construit pour la première fois sous la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.), abrite des bâtiments magnifiques, comme le Palais Tian Kuang, qui est le plus grand bâtiment du temple et l’une des structures les mieux conservées de la Chine ancienne.

Une fois au sommet, les visiteurs peuvent admirer le célèbre Rocher de l’Inscription du Roi de Qi, une stèle monumentale gravée en 219 av. J.-C. sur l’ordre de l’empereur Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine unifiée, qui commémore son ascension de Taishan. Ce sommet offre également des vues imprenables sur les alentours, particulièrement au lever du soleil, un spectacle qui attire de nombreux touristes et pèlerins chaque année.

Symbolisme et influence dans la culture chinoise

Taishan occupe une place particulière dans l’imaginaire chinois. Il est souvent mentionné dans la littérature, la poésie et l’art chinois, symbolisant à la fois la puissance, l’endurance et la longévité. Les poètes célèbres, comme Du Fu, ont souvent fait référence à Taishan dans leurs œuvres, évoquant la majesté et l’importance spirituelle de la montagne. Le dicton chinois « Monter Taishan et regarder le monde » reflète l’idée que gravir cette montagne emblématique procure une vue d’ensemble sur la vie et sur l’univers.

Taishan est également un symbole d’unité et de stabilité dans la culture chinoise, représentant l’équilibre entre l’homme et la nature. En effet, son lien avec les anciens rituels impériaux et son importance religieuse font de cette montagne un lieu où les frontières entre le monde humain, naturel et divin se rejoignent.

Conclusion

Le Mont Taishan est bien plus qu’une montagne : c’est un site sacré et un trésor culturel qui incarne des milliers d’années d’histoire chinoise, de spiritualité et de tradition. Que ce soit pour son rôle central dans les cérémonies impériales, ses liens avec le taoïsme et le bouddhisme, ou simplement pour la beauté de ses paysages, Taishan reste une destination incontournable pour ceux qui souhaitent explorer l’héritage spirituel et culturel de la Chine. Avec son inscription au patrimoine mondial, Taishan continue de fasciner et d’inspirer des générations de visiteurs venus du monde entier.