Pour les 65 ans de la création du personnage, La Poste française va éditer le 14 octobre 2024 un collector de quatre timbres sur Astérix le gaulois.

Astérix est sans doute l’une des bandes dessinées les plus emblématiques du patrimoine francophone, aimée et reconnue à travers le monde. Créée en 1959 par le scénariste René Goscinny et le dessinateur Albert Uderzo, la série se distingue par son humour, ses personnages hauts en couleur et son cadre historique unique. L’histoire se déroule en 50 avant Jésus-Christ, alors que la Gaule est occupée par l’Empire romain, à l’exception d’un petit village d’irréductibles Gaulois qui résistent encore et toujours à l’envahisseur.

Un cadre historique plein d’humour

La série Astérix se déroule dans la Gaule antique, une période historique bien réelle, mais elle en fait un usage particulièrement fantaisiste. Le village des héros est situé en Armorique (actuelle Bretagne), où les habitants résistent à l’envahisseur romain grâce à une potion magique, concoctée par le druide Panoramix, qui donne une force surhumaine à celui qui la boit. Ce cadre permet aux auteurs de jouer avec l’histoire et les clichés historiques tout en introduisant un univers de fantaisie et de comédie.

L’humour d’Astérix repose souvent sur des anachronismes, des jeux de mots et des références culturelles. Par exemple, le nom de chaque personnage a une signification comique : Astérix évoque une étoile (l’astérisque), Obélix, son fidèle compagnon, renvoie aux obélisques, monuments en pierre, en référence à son métier de tailleur de menhirs. Les Romains, quant à eux, portent souvent des noms ridicules en « -us », comme Caius Bonus ou Détritus, qui accentuent l’aspect burlesque de l’œuvre.

Les personnages principaux

Astérix est le héros de la série, petit mais courageux, intelligent et rusé. Son ami Obélix, grand et costaud, a acquis une force surhumaine après être tombé dans la marmite de potion magique quand il était enfant, ce qui le rend invincible. Obélix est simple d’esprit, mais très loyal et a un faible pour les sangliers et les bagarres avec les Romains.

Le druide Panoramix est un personnage essentiel de la série, car c’est lui qui prépare la potion magique. Quant au chef du village, Abraracourcix, il est courageux mais un peu vaniteux et inquiet pour son bouclier. Sa femme, Bonnemine, veille à garder l’ordre au sein du village. Il y a également le barde Assurancetourix, dont les talents musicaux catastrophiques sont une source de comédie récurrente : ses chants sont si insupportables qu’il est souvent bâillonné par ses concitoyens.

Les Romains, quant à eux, incarnent souvent l’ordre et la bureaucratie, mais ils sont tournés en dérision par leur incapacité à vaincre ce petit village gaulois. Ils représentent un contrepoids parfait à la vitalité et à l’impertinence des Gaulois.

Les albums et l’évolution de la série

Le premier album, Astérix le Gaulois, publié en 1961, introduit les personnages et l’univers du village gaulois. Dès ce premier album, Goscinny et Uderzo montrent une maîtrise du format de la bande dessinée et posent les bases d’un humour intemporel. Suivront des classiques comme Astérix et Cléopâtre, où les Gaulois se rendent en Égypte, ou Le Tour de Gaule d’Astérix, dans lequel Astérix et Obélix voyagent à travers la Gaule en défiant les Romains.

Chaque album raconte une aventure différente, souvent en lien avec des voyages dans des pays étrangers, comme Astérix chez les Bretons, Astérix en Hispanie ou Astérix chez les Helvètes. Cela permet aux auteurs de parodier d’autres cultures et de jouer sur les stéréotypes nationaux, tout en explorant les us et coutumes des différentes régions du monde antique. En parallèle, d’autres albums se concentrent sur les péripéties locales, comme La Zizanie ou Le Combat des Chefs.

Après la mort de René Goscinny en 1977, Albert Uderzo a continué seul à écrire et dessiner les aventures d’Astérix, ce qui a marqué un tournant dans la série. Les histoires ont souvent été jugées comme moins subtiles que celles de la période Goscinny, mais Uderzo a tout de même continué à enrichir l’univers d’Astérix avec des albums comme Le Fils d’Astérix ou Astérix et Latraviata.

En 2013, Uderzo a passé le flambeau à une nouvelle équipe créative, composée de Jean-Yves Ferri (scénario) et Didier Conrad (dessin), qui ont continué à faire vivre la série avec de nouveaux albums comme Astérix chez les Pictes et Astérix et la Transitalique. Cette nouvelle équipe a su garder l’esprit original tout en apportant un regard neuf.

L’impact culturel

Astérix a transcendé les frontières de la bande dessinée pour devenir un véritable phénomène culturel. La série a été traduite dans plus de 100 langues et dialectes, et des millions d’exemplaires sont vendus dans le monde entier. Les aventures d’Astérix ont également été adaptées en films d’animation et en films en prises de vue réelles, comme Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre.

Le village d’Astérix et sa résistance contre les Romains symbolisent un attachement à l’identité et à l’indépendance, qui résonne particulièrement en France, mais qui a également trouvé un écho universel. Avec ses personnages intemporels, son humour décalé et ses références historiques, Astérix est une œuvre qui continue de séduire les lecteurs de tous âges et de toutes nationalités.